Liga Terkecil di Dunia Hanya Terdiri Atas Dua Klub

LONDON, - Berapa klub yang diperlukan untuk membentuk sebuah liga sepak bola? Sebagian besar liga sepak bola yang ada di dunia dihuni minimal 10 klub sepak bola.

Namun, hal itu tidak berlaku untuk liga sepak bola di Kepulauan Scilly, yang terletak di lepas pantai Cornwall, wilayah pesisir barat Inggris. Kepulauan yang hanya berpenduduk kurang lebih 2.000 orang itu memiliki sebuah liga sepak bola yang hanya terdiri atas dua klub yaitu Garrison Gunners dan Woolpack Wanderers.

Kepulauan Scilly adalah sebuah gugusan yang terdiri atas 150-an pulau namun hanya lima pulau yang berpenghuni yaitu St Mary, Tresco St.Martins, Bryher dan St. Agnes. Pada 1920-an, kelima pulau kecil itu menghelat sebuah turnamen sepak bola antarpulau yang disebut Lyonnese Inter-Island Cup.
Permulaan liga kepulauan Scilly juga dimulai dengan pagelaran Charity Shields. Sementara kompetisi liga digelar mulai pertengahan November hingga akhir Maret dengan jumlah pertandingan satu musim sebanyak 16 laga.

Para pemain kedua klub Liga Kepulauan Scilly ini tentu bukan pemain profesional seperti liga-liga besar Eropa. Sebagian besar dari mereka memiliki profesi lain seperti juru masak, pembuat kapal atau petugas pemadam kebakaran.

"Keuntungan bermain di liga ini adalah kami sudah tahu siapa lawan kami dan cara bermain mereka," kata kapten tim Garrison Gunners, Andrew Hicks kepada sebuah stasiun televisi beberapa tahun silam.
Kepulauan Scilly sempat menjadi salah satu tempat tujuan kampanye "Dream Big" yang disponsori Adidas pada 2008. Tujuan kampanye itu adalah mendorong kemajuan sepak bola di negeri-negeri kecil dengan melibatkan nama-nama tenar di lapangan hijau seperti Steven Gerrard, Jose Mourinho, David Beckham hingga Lionel Messi.

Meski demikian, liga sepak bola Kepulauan Scilly terancam berakhir setiap saat. Sebab, dengan minimnya mata pencaharian di kepulauan itu maka para pemuda Scilly memilih merantau ke daratan Inggris.

Akibatnya, kini liga terkecil di dunia itu hanya menyisakan para pemain yang berusia di pertengahan hingga akhir 30-an.